Q　その研究を始めたきっかけを教えてください

　子どもの頃、祖母と一緒に暮らしていて、かなりのおばあちゃん子でしたので、高齢者の方に幸せで長生きして欲しいという思いは常にありました。
作業療法士になって病院で働いていた頃、高齢者の場合、病前・受傷前の体力が高い方ほど経過が良いことを感じ、高齢者の健康づくりや介護予防に関心を持つようになりました。そこで、高齢者の健康づくりを専門とする大学院の指導教授の元で研究を学び始めました。
大学院では、様々な介護予防の取り組みに関わらせていただきましたが、そのなかで、健康な高齢者のなかにも抑うつ状態の方が多く存在することを学びました。
高齢期はライフステージとして、社会的な役割の減少や体力の衰え、友人や配偶者など身近な人々の喪失といった体験があり、気分的な落ち込みは簡単に避けられません。しかし、高齢者の抑うつ状態を予防・改善できるような介入可能な手段はないか考え、先行研究を調べているうちに身体活動という手段にたどり着き、現在の研究に至りました。

Q　その研究が『未来にどう生かされてほしいか』教えてください

　「具体的にどのような活動をすれば、高齢期の抑うつ状態を避けられるのか、改善できるのか」がもっと明確になって、その知見が高齢者の皆さんの生活の仕方や、周囲からの支援方法に生かされればと思います。
また、今回の研究結果では限定的ですが、抑うつ状態の予防と役割の重要性も推察されました。
今後は、役割を含め、自分にとって大切な活動（作業）が、心身の健康にどう役立つか、リハビリテーションの枠組みを超え、健康づくりの観点から研究をしていきたいと思います。
その人にとって大切な活動の有用性を客観的に示すことで、「自分の大切な活動（作業）」の重要性が社会的に認識され，大切な活動（作業）を行うことが、誰にとっても当たり前の権利になったらと思います。

◆高校生へメッセージをお願いします

　大学時代は、いろいろなことにチャレンジできる期間です。
大学では、専門的なことを学ぶのみではなく、社会や生活の中にある問題を見つけ、その解決手段を探し、実際の行動に移すといったクリエイティブな活動をします。きっと皆さんにとって、楽しく充実した時間になると思いますし、皆さんの底力を高めてくれると思います。私自身も若い皆さんと一緒に試行錯誤することが楽しいです。
皆さんの柔軟な発想に期待しています。本学で一緒に楽しく学び合えたら嬉しい限りです。